Yaşlanma, Alzheimer, Parkinson ve Huntington hastalıkları gibi nörodejeneratif hastalıkların en önemli risk faktörü olarak değerlendirilmektedir. Dahası düzensiz nörogenezin de nörodejeneratif hastalıkların sebeplerinden biri olabileceği yorumlanmaktadır. Nörogenezi, sinaptik plastisiteyi ve hücre sağ kalımını teşvik ederek beynin gelişiminde ve plastisitesinde önemli rol oynadığı bilinen bir büyüme faktörü olan beyin türevli nörotrofik faktör sinyalinin yaşlanma ile birlikte beyinde azaldığını ve nörodejenaratif hastalıkların sebebi olabileceğini ortaya koyan çalışmalar vardır.
Bir beslenme metodu olan aralıklı oruç veya kalori kısıtlamasının insan ve kemirgen beyninin çeşitli bölgelerinde beyin türevli nörotrofik faktör ekspresyonunu arttırdığı bulgulanmıştır. Bu durum bize, yaşa bağlı azalma gösteren beyin türevli nörotrofik faktörün beslenme düzeni ile zenginleştirilebilecek bir nörotrofin olabileceğinin sinyalini vermektedir.
Buradan hareketle söz konusu beslenme metotlarının beyin türevli nörotrofik faktörü sinyalleyerek yetişkin hipokampal nörogenezini tetiklemesi ve beynin öğrenme, hafıza ve ruh halini kontrol eden hipokampus alanında değişiklikler yaparak, yaşlanmaya karşı beynin direncini nasıl etkilediği araştırılmıştır.
İnsan ve hayvan çalışmalarından elde edilen önemli kanıtlar, aralıklı oruç ve kalori kısıtlamasının beyin yaşlanması üzerindeki yararlı etkilerinde beyin türevli nörotrofik faktörün sinyallemesinin rol oynadığını ve bunun da nörodejeneratif hastalıkları önlemede fonksiyonel bir sonuç vaat etmesi açısından önemini ortaya koymaktadır.