Bu çalışmanın amacı, otizm spektrum bozukluğu (OSB) olan bireylerde günlük yaşamda hayvanlarla etkileşim ve hayvan destekli terapiye (HDT) ilişkin ebeveyn algılarını nitel olarak incelemektir
Bu nitel tanımlayıcı çalışma, OSB’li bireylerin 20 ebeveyni ile gerçekleştirilen derinlemesine yarı yapılandırılmış görüşmelere dayanmaktadır. Örneklem; günlük yaşamda hayvanlarla etkileşimi olan bireylerin ebeveynlerinden (n=13), daha önce HDT almış veya almakta olan bireylerin ebeveynlerinden (n=5) ve daha önce hayvanlarla herhangi bir etkileşimi bulunmayan bireylerin ebeveynlerinden (n=2) oluşmuştur. Görüşme kayıtları, ATLAS.ti 24.0 yazılımı kullanılarak refleksif tematik analiz yöntemiyle analiz edilmiştir
Üç ana tema belirlenmiştir: Günlük Yaşamda Hayvanlarla Etkileşim, Günlük Yaşamda Hayvanlarla Etkileşimin Algılanan Etkileri ve HDT Deneyimleri. Ebeveynler, günlük yaşamda hayvanlarla etkileşime ilişkin hayvan tercihlerindeki farklılıklar, duygusal tepkiler ile iletişim, bakım verme ve duygusal bağ kurma fırsatlarını içeren çeşitli deneyimler tanımlamıştır. Çocukları HDT almış olan ebeveynler, sosyal etkileşim, iletişim, duyusal deneyimler ve çevresel farkındalık alanlarında olumlu değişiklikler gözlemlediklerini ifade etmiştir
Ebeveynler, hem günlük yaşamda hayvanlarla etkileşimi hem de HDT’yi OSB’li bireylerin yaşamında önemli deneyimler olarak değerlendirmiştir. Bununla birlikte, bu bulgular ebeveyn algılarını yansıtmakta olup hayvanlarla etkileşim veya HDT'nin etkinliğine ilişkin doğrudan kanıt olarak yorumlanmamalıdır.