Bu çalışmada, erken çocukluk döneminde yaşanan duygusal ihmal ve duygusal istismar olgusuna ilişkin tanımlamalar, bu durumların ruh sağlığı üzerindeki etkileri ve önleme ile müdahale çalışmalarına odaklanılmıştır. Öncelikle, duygusal ihmal ve duygusal istismar kavramları arasındaki kesişim noktaları ve ayrımlar ele alınarak bu konulara dair kavramsal açıklamalar incelenmiştir.
Bu bağlamda, söz konusu kavramların tarihsel süreçteki görünürlüğü değerlendirilmiş ve farklı dönemler ile toplumların bu olgulara yaklaşımı incelenmiştir. Duygusal ihmal ve istismar, psikodinamik kuram, bağlanma kuramı, sosyal öğrenme kuramı, psikososyal gelişim kuramı ve ekolojik kuram perspektiflerinden ele alınmış; bu durumların birey üzerindeki kısa ve uzun vadeli etkileri tartışılmıştır.
Risk faktörleri detaylı bir şekilde incelenerek, özellikle 0-6 yaş döneminde maruz kalınan duygusal ihmal ve istismarın yetişkinlikte ruh sağlığı sorunları üzerindeki etkileri ve bu etkilerin ortaya çıkma mekanizmaları tartışılmıştır. Ayrıca, bu bağlamda geliştirilen müdahale programları gözden geçirilmiş; duygusal ihmal ve istismarın önlenmesi, erken tanınması ve etkili müdahale yaklaşımlarına yönelik alan uzmanlarına öneriler sunulmuştur.
Ebeveynlerin öz farkındalığını artırmayı amaçlayan bireysel ve grup terapilerinin ve ebeveynlik becerilerini geliştirmek için tasarlanmış psikoeğitim programlarının ebeveynlerin duygu düzenleme, stres yönetimi ve ebeveynlik becerilerini geliştirmelerine yardımcı olarak duygusal ihmal ve istismara müdahalede önemli rol oynayacağı düşünülmektedir.